Biała pustynia
Zaledwie kilka godzin od rozrywającej się metropolii Kairu leży pustynia, która sprawi, że poczujesz się jakbyś wylądował na powierzchni księżyca.
Powstały przez stulecia erozji i burz piaskowych, te unikalne wapienne formacje skalne pojawiają się w krajobrazie niczym wielkie abstrakcyjne posągi. Niektóre przypominające potrawy otrzymały nazwy takie jak „grzyb” i „rożek lodowy”, podczas gdy inne inspirowały bardziej imponujące nazwy, takie jak „Monolith” i „Inselberg”.
Prawdopodobnie najbardziej charakterystyczną z tych osobliwych formacji naturalnych jest słynny zestaw „kurczak i drzewo”, zwany także „kurczakiem i grzybem” lub jeszcze lepiej „kurczak i bomba atomowa”. Tylko na Białej Pustyni spotkasz takie dziwaczne i wzbudzające podziw naturalne muzeum kredowo-skalne.
Wiele osób decyduje się na nocny camping na pustyni z przewodnikami Beduinów, gdzie mogą obserwować zmieniające się twarze kurcząt, grzybów i monolitów, ponieważ jasne słońce popołudnia tonie w mrocznym zmierzchu. Gdy słońce zachodzi, morze wapnia wydaje się odbijać wszystkie fuksje i pomarańcze nieba. I choć jakakolwiek noc pod gwiazdami Pustyni Zachodniej jest przeżyciem, o którym nie zapomniano szybko, szczęśliwi ci, którzy złapią pełnię księżyca, będą świadkami pustyni, która wydziela upiorny, opalizujący blask.
Miasto Umarłych w Kairze
To miasto umarłych, znajdujące się na obrzeżach Kairu, mieściło jedynie ciała pochodzące z VII wieku. Stworzony jako arabski cmentarz podczas podboju Egiptu, nekropolia stała się jednym z najgorszych egipskich slumsów, gdzie zmarli i żyjący współistnieją w chorobliwym sąsiedztwie.
20 milionów ludzi mieszka w rejonie Kairu, co czyni go jednym z największych miast na świecie. Ma też masową ludność żyjącą w skrajnej nędzy, która zmusiła wielu ludzi do Miasta Umarłych. Rozciągając się na cztery mile na obrzeżach Kairu, mieszkanie dla zmarłych przekształciło się w śmiertelną slawę.
Gdy ludzie wyprowadzali się z ośrodków rolniczych lub byli przesiedleni przez klęski żywiołowe, zajmowali rezydencje w starych mauzoleum i wokół grobowców nekropolii. W sumie na nekropolii zasiada 500 000 ludzi, wypełniając luki wokół ostatecznych miejsc spoczynku egipskich siódmego wieku. Chociaż istnieją plany przeniesienia ludzi z żywego cmentarza, populacja wzrosła tak bardzo, że nie ma prawie gdzie przenosić mieszkańców. Podobnie jak wiele innych slumsów na całym świecie, Miasto Umarłych jest bardzo zaludnione przez dzieci, które muszą stawić czoła lękom i żyć w grobowcach i wokół nich, i zrobić z ich chorobliwym otoczeniem.
Piramida Dżesera
Zbudowany jako grób dla faraona Dżesera (lub Zoser), Piramida Dżesera została zbudowana w latach 2630 pne i 2611 pne w Sakkarze w Egipcie. Chociaż uważany jest za najstarszy na świecie nietknięty kamienny monument na wielką skalę, starożytna struktura często jest w cieniu słynnych piramid w Egipcie.
Piramida Dżesera ma 197 stóp wysokości i została zbudowana przy użyciu 11,6 milionów stóp sześciennych kamienia i gliny. Imhotep – lekarz, ksiądz i rzeźbiarz, między innymi tytułami i talentami – jest powszechnie przypisywany jako architekt piramidy. Początkowo konstrukcja została zaprojektowana jako tradycyjny, płaski dach, zwany mastaba, ale Djoser chciał czegoś większego, czegoś wspanialszego.
Tak więc tradycja została odłożona na innowacje, a w ciągu 19 lat rządów Dżesera piramida rozszerzyła się do obecnych sześciu warstw, z wysokością, która uczyniła go największym budynkiem swoich czasów. Unikalna konstrukcja piramidy schodkowej była również ważnym postępem architektonicznym: na przykład słynne piramidy w Gizie są wynikiem praktykowanych tutaj technik.
Piramida była częścią większego kompleksu o powierzchni 40 akrów, zawierającego dziedziniec, świątynie i kaplice, wszystkie zamknięte w 30-metrowej ścianie. Wejście do kompleksu, a także 13 fałszywych drzwi, wbudowano w ścianę. Kompleks obejmuje również wiele fasad budynków, z których wszystkie służyły celom rytualnym.
Komory grzebalne faraona znajdują się głęboko w piramidzie, podobnie jak te z jego 11 córek. Komora grobowa jest częścią wijącej się, przypominającej labirynt serii tuneli, która według naukowców mogła zostać zaprojektowana w celu zapobiegania kradzieży (chociaż piramida została ostatecznie zrabowana).
Niestety, te tunele ochronne mogą w rzeczywistości stanowić przyczynę pogorszenia się piramidy. Bez ochrony eksperci obawiają się, że tunele o długości 3,5 mil (5,5 km) mogą się zawalić, zabierając z sobą zabytkowy pomnik. Wysiłki mające na celu ochronę budynku budzą kontrowersje, ponieważ firma zajmująca się restauracją została oskarżona o odwrotność: twierdzono, że prace konserwatorskie w istocie dalej niszczą piramidę.
Z powodu trwających prac konserwatorskich, społeczeństwo nie może wejść do Piramidy Dżesera. Odwiedzający wciąż mogą podziwiać podziw przed tym architektonicznym wyczynem i zobaczyć, co nazwano „rewolucyjną koncepcją, która wpłynie na całą historię egipskiej architektury”.
Błękitna pustynia
Niedaleko od góry Synaj, w protektoracie Świętej Katarzyny leży Błękitna Pustynia. W przeciwieństwie do Białej Pustyni i Czarnej Pustyni (zarówno w egipskiej Sahary), Błękitna Pustynia nie jest dziełem naturalnym, ale dziełem sztuki.
Zaprojektowany w 1980 roku przez belgijskiego artystę Jean Verame, przełomowy egipsko-izraelski układ pokojowy (1979) zainspirował artystę do pomalowania kilku dużych głazów w tym pustynnym regionie w jaśniejszym niebieskim kolorze, symbolizującym pokój. Niezwykły pomnik pokoju znajduje się w południowej części Półwyspu Synaj, regionu, który przed Porozumieniem Pokojowym widział liczne bitwy między walczącymi krajami. Artysta wykorzystał w sumie 10 ton farby, które zostały przyznane przez ONZ. Od tego czasu Verame stworzył podobne monumentalne dzieła sztuki w Maroku i Czadzie.
Niedokończony obelisk
Wokół górnego egipskiego miasta Asuan znajduje się kilka starożytnych kamiennych kamieniołomów, które były źródłem najdoskonalszego granitu starożytnego Egiptu. Północne Kamieniołomy w Asuanie zajmują pozostałości Niedokończonego Obelisku.
Gdyby kiedykolwiek został wzniesiony, ten obelisk byłby największym z starożytnego Egiptu i osiągnąłby oszałamiającą wysokość 42 metrów. Największy skończony obelisk, Laterański Obelisk, jest o 10 metrów krótszy niż Niedokończony Obelisk, a dziś stoi w Rzymie we Włoszech. Chociaż nie jest to największy obelisk, jest to jednak największy znany monolit starożytnego Egiptu i jeden z największych na świecie, o masie szacowanej na 1200 ton.
Prace nad Niedokończonym Obeliskiem zostały porzucone z powodu wyraźnie widocznych pęknięć, które pojawiły się w granicie. Ogromna struktura, która jest częściowo połączona ze skałą macierzystą, została pozostawiona na miejscu. Obelisk wraz z kilkoma śladami robotników i rzeźbami rocka dostarcza rzadkiego wglądu w techniki pracy starożytnego Egiptu. Praktycznie nic nie wiadomo o tym, który faraon zamówił obelisk i gdzie miał zostać wzniesiony.